IMPACTO DEL USO DE AGUAS REGENERADAS PARA EL RIEGO DE CULTIVOS EN INVERNADERO: MICROPLÁSTICOS, PESTICIDAS Y CONTAMINANTES EMERGENTES (CERTAIN)

El cambio climático, el desarrollo urbano, la agricultura intensiva y las sequías están contribuyendo significativamente a una presión de los recursos hídricos que afecta seriamente la disponibilidad/calidad del agua dulce. El déficit hídrico en España es especialmente crítico en las zonas costeras del sur, especialmente en el Litoral Mediterráneo y sus islas, donde el número de precipitaciones anuales es muy inferior a la media. El agua regenerada ofrece una opción alternativa de suministro de agua muy importante. En España, el 71% del volumen de agua regenerada se destina al riego de cultivos. El aprovechamiento del agua regenerada es una alternativa sostenible para empresarios y agricultores en aquellas zonas donde existen grandes intereses comerciales y que sufren una mayor escasez de agua, como es el caso de la provincia de Almería. .

Sin embargo, el uso de agua regenerada para el riego de cultivos puede constituir una ruta importante para la introducción de contaminantes orgánicos de preocupación emergente (CECs) en la producción agrícola y su posterior entrada en la cadena alimentaria. El conocimiento científico y la comprensión de los posibles riesgos para la salud humana y los ecosistemas que plantea el uso de este tipo de aguas para el riego de cultivos todavía son muy escasos. .

La mayoría de los contaminantes emergentes, como son los productos farmacéuticos y de cuidado personal (PPCP), no están contemplados en las regulaciones ambientales, de calidad del agua y de reutilización de aguas residuales. Además, la creciente producción de plásticos en los últimos años ha provocado una grave contaminación del medio ambiente por este tipo de sustancias. La pandemia mundial de enfermedad por coronavirus (COVID-19) ha provocado un aumento dramático en cuanto al uso de equipos de protección personal, en los que gomas y plásticos son dos de los componentes principales. Esto conducirá a una contaminación plástica más severa en el medio ambiente. Los restos plásticos desechados y las partículas de pequeño tamaño llamadas "microplásticos" (MPs) se liberan directa o indirectamente al medio ambiente de diferentes maneras. Es por ello que, los MPs representan un problema actual de salud pública, ya que pueden acumularse en los tejidos vegetales y, por lo tanto, transferirse al consumidor a través de la dieta. Sin embrago, hoy en día, todavía se desconoce en qué medida los ecosistemas terrestres y los productos agroalimentarios se ven afectados por la presencia de MPs. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de evaluar la presencia de MPs y CECs en las aguas regeneradas, pero también, su acumulación en los diferentes compartimentos ambientales, así como en los cultivos regados con este tipo de aguas, y poder evaluar sus potenciales riesgos ambientales y para la salud humana.

El proyecto tiene como objetivo avanzar en cuanto al conocimiento científico sobre el destino y acumulación de CECs y MPs, en productos hortícolas producidos en invernaderos con agua regenerada, a través de ensayos de campo, así como generar información útil sobre las tecnologías de regeneración de agua, el impacto y el riesgo derivado del consumo de dichos productos.

Objetivo Principal

El objetivo general de la propuesta es realizar una evaluación integrada a corto y largo plazo de los beneficios e inconvenientes derivados del uso de aguas residuales regeneradas para riego agrícola que permitan un uso seguro. Se aplicará una metodología analítica basada en el análisis químico del agua, las plantas y el suelo, con el fin de evaluar la adsorción, translocación, acumulación y transformación de CEC y MP presentes en las aguas regeneradas utilizadas para el riego de hortalizas/frutas cultivadas bajo plástico.

Objetivos Específicos

• Evaluar la presencia de contaminantes antropogénicos (MPs, pesticidas y PPCPs) y compuestos iónicos (NO3–/NO2–) en agua regenerada obtenida de una planta de tratamiento urbana utilizada para el riego de cultivos.
• Determinar la adsorción, captación y acumulación de contaminantes orgánicos antropogénicos (MPs, plaguicidas y PPCPs) y compuestos iónicos (NO3–/NO2–) en suelos y cultivos regados con agua regenerada en invernadero.
• Desarrollar una encuesta piloto de monitoreo de MP para evaluar su ocurrencia debido a la solarización/degradación de plásticos en la atmósfera del invernadero, así como para proporcionar una evaluación de la calidad agroalimentaria y evaluar sus riesgos potenciales para la salud humana.
• Desarrollar un modelo teórico de adsorción/absorción que permita predecir el destino de CICs y MPs en el suelo y tejido vegetal en base a sus propiedades físico-químicas.
• Identificar aquellas sustancias que por sus propiedades físico-químicas puedan suponer un mayor riesgo para la salud derivado del consumo de la parte comestible de la planta y/o del impacto ambiental.